处方药，顾名思义，是指那些必须凭借医生开具的处方才能获得并使用的药物。这种药物通常含有较高的活性成分，且可能对使用者产生较大的副作用，因此必须在医生的指导下使用。常见的处方药如新上市的药物、容易产生依赖性的药物、毒性较高的药物等，这些药物通常需要严格控制和管理，以防止滥用或误用。
处方药是指需要由医生开具处方才能购买的药品。这类药物通常具有一定的毒性、副作用或潜在风险，需要在医生的指导下使用和管理。对于普通人来说，如果没有专业的医学知识和医生的指导，随意购买和使用处方药是非常危险的。因此，为了保障公众的健康和安全，国家对处方药实行严格的管理和监管。
处方药系指经过医生处方才能从药房或药店获取并要在医生监控或指导下使用的药物。国外常用的术语有：Prescription Drug.Ethical（Ethic）Drug，LegendDrug（美国用），简称R.R表示医生须取用其药，这在处方左上角常可见到。
处方药就是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品；而非处方药则不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。
